Clark Ashton Smith
Gonosz mesék

A megkeseredett szívű kőfaragó szobraiban legtitkosabb vágyai és érzései ébrednek gonosz életre. A bosszúszomjas halottidéző óriási gólemet küld Vyônes városa ellen, s egy volt tanítványára hárul a feladat, hogy minden varázstudományát latba vetve szembeszálljon vele. Egy üstökösről félelmetes szörnyeteg ereszkedik a Földre, s az egyház kénytelen egy fekete mágussal szövetkezni, hogy véget vessen garázdálkodásának. Ilyen és ehhez hasonló rémségek és furcsaságok várnak az olvasóra, aki Clark Ashton Smith kimeríthetetlen képzelőerővel megformált világába látogat.

Smith ugyanabban az időszakban élt és alkotott, mint a természetfölötti irodalom nagy klasszikusa, Lovecraft – akivel ugyan sohasem találkoztak személyesen, de rengeteget leveleztek és baráti viszonyban voltak. Lovecraft neve holta után világhírűvé vált, Smith vele egyenrangú munkásságát azonban kevesebben ismerik: műveinek átfogó, kritikai igényű kiadására angol nyelven is meglepően későn került sor – vállalkozásunk tehát ebben az összevetésben is naprakésznek mondható.

Kötetünk – melyet bevezetőnek szánunk a szerző életművébe – a középkori Franciaország fiktív tartományában, Averoigne-ban játszódó elbeszéléseket gyűjti csokorba. Smith páratlan költői érzékkel nyúl bármilyen témához, legyen szó természetfölötti rémségek pusztításáról, elvarázsolt erdők titkairól vagy furcsa és groteszk személyek dekadens vágyairól. Képzeletének szüleményei oly tarkán elevenednek meg az olvasó előtt, mint valami álom – a bizarr és nyugtalanító fajtából, amelyből nem kínál menekvést az irgalmas ébredés.

„A puszta démoni furcsaság és a buján tobzódó fantázia terén talán egyetlen ma élő vagy megboldogult író sem múlja fölül Mr. Smitht.”

H. P. Lovecraft

I. Előhang

  Clark Ashton Smithnek
  Előszó

II. Averoigne

  Averoigne
  A sylaire-i varázslónő
  A vízköpők szobrásza
  Szent Azédarac esete
  Az ylourgne-i kolosszus
  Az averoigne-i szörny (eredeti változat)
  A mandragórák
  Emlékszel még, szépasszony?
  Randevú Averoigne-ban
  Varangyok anyja
  Vénusz kihantolása
  A szatír
  A történet vége
  Lámia

III. Függelék

  Az álmok palotája
  Sadoqua orákuluma
  A vyônesi vízköpő
  Szent Azédarac végzete
  A kolosszális inkarnáció
  Az averoigne-i szörny (szinopszis)
  Az averoigne-i varázslónő
  Az averoigne-i farkasember
  A szabbat királynője
  Az averoigne-i szörny (átdolgozott változat)
  Vénusz kihantolása (alternatív befejezés)
  A történet vége (irodalmi előzmények)

IV. Utóhang

  Averoigne erdejében
  Bolyongások egy képzeletbeli francia tartományban